Rwanda : À la découverte des merveilles du « pays aux mille collines »

Niché au cœur de l’Afrique de l’Est, le Rwanda émerge comme une destination fascinante par sa diversité et sa richesse culturelle. Surnommé le « pays aux mille collines », il offre bien plus que des paysages pittoresques : une histoire riche, une culture vibrante et une résilience inspirante. De ses majestueux volcans aux profondes vallées verdoyantes, chaque coin de ce pays regorge de beauté et de charme. Explorons cinq des merveilles du Rwanda : Kigali, le parc national d’Akagera, la forêt Nyungwe, le lac Kivu et le parc national des volcans, pour un premier voyage à travers ce petit pays.

Kigali

Capitale effervescente du Rwanda, Kigali est une ville dynamique qui incarne la modernité et la résilience de l’Afrique de l’Est. Nichée au cœur de collines verdoyantes, sa richesse culturelle est palpable dans ses quartiers dynamiques, où se côtoient traditions ancestrales et influences contemporaines. Son paysage urbain en évolution constante reflète la vie quotidienne animée de ses habitants.
Kigali se distingue par son développement économique rapide. En tant que principal centre d’affaires, la capitale est reconnue comme l’un des principaux centres de technologie de l’information en Afrique. Propre et bien organisée, Kigali est un lieu prisé pour les conférences internationales. L’écologie étant l’une des préoccupations majeures du gouvernement, ses initiatives avant-gardistes comme l’interdiction des plastiques non biodégradables et les journées de nettoyage communautaire font de la ville un modèle pour le continent.
Le riche patrimoine culturel de Kigali se reflète dans ses musées et mémoriaux, notamment l’incontournable Mémorial du génocide. Avec ses trois expositions permanentes et ses jardins funéraires, il honore la mémoire de plus d’un million de Rwandais tués en 1994 tout en jouant un rôle essentiel dans le processus de réconciliation et de reconstruction nationale.
Ville de charme par sa beauté, son dynamisme et son esprit communautaire, Kigali offre une expérience unique qui séduit et inspire les voyageurs du monde entier.

Akagera

Joyau naturel situé à une centaine de kilomètres de Kigali, le parc national d’Akagera est la plus grande zone humide protégée d’Afrique qui abrite une impressionnante diversité d’animaux sauvages, observables lors de safaris diurnes et nocturnes. La balade en bateau sur le lac Ihema constitue elle aussi un spectacle à part entière, là où la plus grande population d’hippopotames d’Afrique de l’Est se mêle aux crocodiles. Les passionnés d’ornithologie ne seront pas en reste avec plus de 500 espèces d’oiseaux à observer lors de leur périple, qui sera idéal lors de la saison sèche, qui s’étend de juin à septembre.
Bien plus qu’un simple refuge pour la faune sauvage, l’Akagera est aussi un sanctuaire de conservation où des efforts sont déployés pour protéger et préserver les écosystèmes fragiles. Les initiatives de réintroduction d’espèces menacées et les programmes de développement durable visent à assurer la pérennité de ce précieux patrimoine naturel pour les générations futures.
Que vous soyez un passionné de nature, un amateur d’aventure ou un voyageur en quête de tranquillité, le parc national d’Akagera offre une expérience inoubliable au cœur de l’Afrique : laissez-vous enchanter par la magie de la vie sauvage rwandaise.

Nyungwe

Située au sud-ouest du Rwanda, à proximité du Burundi et de la République démocratique du Congo, la forêt de Nyungwe est l’une des plus anciennes forêts tropicales d’Afrique, pilier de l’industrie touristique du pays. Nyungwe est une zone de conservation cruciale abritant plus de 1 100 espèces végétales, 345 espèces d’oiseaux et 85 espèces de mammifères, dont 13 primates. Renommé pour le suivi et la randonnée des chimpanzés, le parc propose également des activités uniques comme la promenade dans la canopée sur un pont suspendu, que l’on ne trouve nulle part ailleurs en Afrique de l’Est.
Le parc joue un rôle vital dans l’équilibre écologique régional en tant que source d’eau douce pour le Rwanda, et même si son écosystème fut confronté à diverses menaces telles que le braconnage, un partenariat entre le Rwanda Development Board et African Parks a été établi en 2020 pour la gestion du parc. Son objectif est de restaurer et de protéger sa biodiversité tout en favorisant un tourisme durable pour garantir sa viabilité économique.
Aujourd’hui, le parc de Nyungwe s’engage dans une démarche de conservation inclusive en encourageant la participation des communautés locales, afin de devenir un acteur écologiquement responsable et financièrement autonome.

Lac Kivu

Trésor d’Afrique centrale, le lac volcanique de Kivu, situé à 1460 mètres d’altitude entre le Rwanda et la République Démocratique Congo, se classe parmi les plus grands et plus beaux lacs du continent. Avec ses 2 700 km² de superficie, ses eaux bleu-vert, ses montagnes imposantes, ses collines verdoyantes et ses nombreuses îles clairsemées, c’est un lieu idéal pour la baignade, les activités nautiques, mais aussi pour la randonnée : ses nombreux sentiers permettent d’observer la vie quotidienne de la campagne rwandaise : la culture des champs de thé, de manioc et de café, mais aussi l’observation d’animaux, dont de nombreux oiseaux.
En plus d’être sublime, le lac Kivu possède aussi une particularité fascinante : les activités volcaniques des fonds marins émettent du méthane et du dioxyde de carbone, qui sont ensuite exploités pour produire de l’électricité pour le Rwanda et la République Démocratique Congo. Le lac est entouré par de nombreuses villes, dont Gisenyi, Kibuye et Cyangugu.

Gisenyi
Située au bord du lac Kivu et au pied du volcan Nyiragongo, Gisenyi offre des paysages spectaculaires. Frontalière avec le Congo, elle est l’une des stations balnéaires les plus populaires du Rwanda. Ses plages magnifiques, ses collines propices aux randonnées et ses sources chaudes en font une destination prisée. On y trouve également la Bralirwa, la seule brasserie du pays.

Kibuye
Magnifique et paisible station balnéaire sur les rives du lac Kivu, Kibuye propose une variété d’activités culturelles. La visite du mémorial de l’église Saint Pierre, témoin du génocide de 1994 ou le Mémorial de Bisesero, lieu de résistance des Tutsis, permettent de faire un devoir de mémoire tout en profitant de vues splendides. Enfin, le musée de l’environnement et le marché animé du week-end sont à ne pas manquer.

Cyangugu
Cyangugu, située au sud-ouest, entre la rivière Rusizi et la forêt de Nyungwe, offre des activités pour tous les goûts. Les citadins apprécieront Kamembe, le quartier principal de la ville, tandis que les amoureux de la nature pourront explorer l’île Nkombo en bateau ou faire du VTT et les passionnés d’histoire visiteront le « Shangi Germano Post » (l’ancien poste allemand) où Richard Kandt, fondateur de Kigali, a vécu.

Parc des Volcans

Niché entre 2000 et 4000 mètres d’altitude, le parc national des Volcans se déploie majestueusement, abritant cinq des huit volcans de la chaîne de Virunga. S’étendant sur près de 125 km2, ce joyau naturel est recouvert d’une luxuriante forêt tropicale dominée par des bambous géants. Véritable trésor de biodiversité offrant des panoramas à couper le souffle, le parc national des Volcans est surtout célèbre pour sa population de gorilles de montagne, menacés d’extinction. En effet, c’est l’un des trois parcs des montagnes des Virunga où il est possible d’observer ces primates dans leur habitat naturel.
Tout le parc est un sanctuaire de conservation où la protection des gorilles et de leur habitat est une priorité, et les règles des treks y sont particulièrement strictes. On peut y visiter le centre de recherche Karisoke fondé par Dian Fossey, primatologue assassinée en 1985.
Outre les gorilles, le parc abrite une variété d’autres espèces animales et végétales, offrant des randonnées spectaculaires à travers ses volcans imposants et ses vallées verdoyantes, constituant une expérience de vie et une exploration profonde de la nature, de la culture et de l’histoire du Rwanda.

Partez à la découverte des merveilles du Rwanda, où des paysages époustouflants, une culture vibrante et une vision prometteuse fusionnent pour offrir un voyage unique.