Kilimandjaro, La majestueuse ascension du Toit de l’Afrique
Célèbre dans le monde entier, le Kilimandjaro, situé au Nord de la Tanzanie, est la plus haute montagne du continent Africain. Avec ses 5 895 mètres d’altitude, ce géant surplombe la savane, les terres des guerriers masaïs et la grande faune. Son ascension offre alors un trekking d’une incroyable beauté, et les 50 000 personnes qui le gravissent chaque année ne diront pas le contraire. Tour d’horizon des différentes voies d’accès, des saisons propices, des défis et des panoramas qui attendent ceux qui osent s’y aventurer.
Itinéraires menant aux sommets
Composé de trois volcans distincts, le Kilimandjaro offre une variété d’itinéraires, permettant à chacun de le gravir à son rythme. Que vous souhaitiez rejoindre le plus haut sommet: l’Uhuru Peak, sur Kibo, à 5 895 mètres, le Mawenzi, à 5 149 mètres, ou le Shira à 3 962 mètres, chaque itinéraire possède ses atouts, faisant de cette ascension une aventure aussi inoubliable que spectaculaire.
La voie Machame : L’Épopée Spectaculaire
Surnommée la « Route Whiskey », la voie Machame est la voie «royale », très prisée des trekkeurs expérimentés. Choisie pour sa beauté pittoresque, elle offre des vues panoramiques saisissantes des côtés kényan et tanzanien du Kilimandjaro. Elle serpente à travers des forêts denses, des steppes parsemées de séneçons géants et des déserts de pierres, offrant une grande variété de paysages. Bien qu’elle soit l’un des itinéraires les moins chers du Kilimandjaro, la voie Machame, en raison de son parcours plutôt exigeant, possède un taux de réussite au sommet dépassant régulièrement les 60%.
La voie Rongai : La Route Moins Fréquentée
Orientée du nord vers le sud, la voie Rongai offre une expérience hors des sentiers battus. Elle permet une ascension par le versant kényan, offrant ainsi des vues sauvages des deux versants de la montagne et proches du pic Mawenzi. Le retour se fait par la voie Marangu, côté tanzanien, offrant une palette de paysages allant de la savane aride aux landes d’altitude, aux crêtes acérées et aux glaciers. Moins fréquentée, la voie Rongai vous éloignera de la foule et vous permettra un taux de réussite élevé du sommet du Kilimandjaro.
La voie Marangu : La plus confortable
Seule voie ou les trekkeurs ont la possibilité de dormir dans des refuges, la voie Marangu, surnommé la « route Coca-Cola », est la voie la plus ancienne et la plus touristique. Réputée comme étant la plus facile, cette voie se fait généralement en 5 jours, ce qui ne permet pas toujours une bonne acclimatation à l’altitude pour les randonneurs mal préparés, elle a donc un taux de réussite plus faible.
La Voie Shira : L’Isolation Splendide
La voie Shira, l’une des plus anciennes et isolées, traverse le Kilimandjaro d’ouest en est. Offrant un panorama splendide sur le sommet du cône du Kibo et le mont Meru émergeant d’une mer de nuages, elle présente des étapes de trek équilibrées et favorise une acclimatation idéale à l’altitude.
Les périodes propices
Pour gravir le Kilimandjaro dans les meilleures conditions météorologiques possible, il est recommandé de planifier son séjour de fin décembre à début mars, ou de juin à fin octobre, pendant la saison sèche. Vous aurez alors des températures modérées. En revanche, pendant la saison des pluies, vous devrez faire face à des sentiers glissants, ce qui augmentera la difficulté de l’ascension.
Difficulté et préparation
La plupart des alpinistes commencent leur ascension vers les sept sommets en gravissant le Kilimandjaro, mais beaucoup de touristes tentent aussi leur chance avec ce géant.
Bien qu’elle ne nécessite pas de compétences particulières en escalade ni en cordage, l’ascension du Kilimandjaro n’est pas à prendre à la légère. En effet, en altitude, près du sommet, le taux d’oxygène diminue de près de 60% par rapport à celui de la mer. Il faut aussi prendre en compte les passages difficiles et les longues journées de marche qui demandent de l’endurance. Alors même si la durée de votre ascension peut être aménagée en fonction de votre niveau, il est fortement recommandé d’être en bonne condition physique pour atteindre le sommet.
Des paysages à couper le souffle
Le Kilimandjaro offre une diversité de paysage plus riche que vous ne puissiez l’imaginer. Si vous souhaitez traverser des forêts luxuriantes, de vastes plaines arctiques, des prairies alpines parsemées de bruyères géantes et des déserts de glace, vous êtes au bon endroit.
Une fois arrivé au point culminant du Kilimandjaro à l’Uhuru Peak, qui signifie également « pic de la Liberté » en swahili, laissez vous emporter par la beauté d’un paysage lunaire. Parsemé de gros morceaux de glaciers, le cratère aux dimensions saisissantes, coiffé de cendres vous offrira un final mémorable.
En conclusion, l’ascension du Kilimandjaro est une expérience extraordinaire qui combine aventure, défi physique et découverte de paysages uniques. Quelle que soit la voie choisie, chaque pas vers le sommet représente une connexion profonde avec la nature. Si vous cherchez à gravir l’un des sommets les plus emblématiques du monde, le Kilimandjaro est prêt à vous offrir l’expérience d’une vie sur le Toit de l’Afrique.