La RN7 de Madagascar, à la découverte de la beauté méconnue de l’Île Rouge

La Route Nationale n°7 – la RN7 – est bien plus qu’une artère majeure de Madagascar, c’est une invitation à l’émerveillement à travers les richesses insoupçonnées de l’Île Rouge.

Également surnommée « la route des pierres », la RN7 est une route pittoresque qui permet de relier la capitale Antananarivo, à la ville côtière de Tuléar. Inaugurée dans les années 70 et très prisée par les touristes, cette route offre un itinéraire spectaculaire à travers le pays, de villages authentiques en villes historiques, et en sites naturels mythiques.

Dans cet article, coup de projecteur sur les différents points d’intérêts qui jalonnent ce circuit exceptionnel, pour une aventure inoubliable à travers Madagascar.

Parcours et points d’intérêt

Pendant vingt siècles, Madagascar a accueilli des peuples venant d’Afrique, d’Asie du Sud-Est, du Moyen-Orient ou encore d’Europe, créant ainsi la société pluriculturelle de l’île Rouge que l’on connaît aujourd’hui.
Avec environ 25 millions d’habitants et 18 ethnies distinctes, la diversité se reflète dans tous les aspects de la vie malgache.

Les habitants des petits villages et des communautés locales partageront volontiers leur histoire, leur hospitalité et leurs coutumes avec vous.

Le trajet de la RN7 vous dévoile des paysages à couper le souffle. Dès les premiers kilomètres, vous traverserez de vastes étendues de rizières en terrasses qui offrent une vue imprenable sur la vie agricole malgache. En descendant vers le sud, ce sont les collines ondulantes, les forêts tropicales luxuriantes et les villages pittoresques qui joncheront votre trajet…

Pour une exploration optimale de la « route des pierres », qui relie Antananarivo à Tulear, il est conseillé de prévoir entre 12 et 15 jours.

Sur cette route mythique, plusieurs sites captivants méritent une halte.

Behenjy

Située à 50km de la capitale, Behenjy est la première ville productrice de foie gras du pays depuis 40 ans. Plus de 70% des habitants de la ville vivent de cette activité, qui attire les amateurs du monde entier. Nature, au poivre vert, aux baies roses et pour les plus audacieux, à la vanille ou aux raisins, Ce mets, bien qu’il soit toujours perçu comme un produit de luxe par la population locale, commence à gagner en popularité auprès des familles malgaches lors des festivités.

Antsirabe

Située à 170 km d’Antananarivo, la jolie ville d’Antsirabe constitue souvent le premier arrêt dans le circuit de la RN7. Nichée à 2000 mètres d’altitude, elle est à la fois la ville la plus fraiche de l’île et la troisième plus grande de Madagascar. Surnommée la « Ville d’Eaux » en raison de ses nombreuses sources thermales thérapeutiques, Antsirabe fascine par son atmosphère cosmopolite et son charme colonial, ainsi que son artisanat local.
Découvrez en pousse-pousse ses larges avenues bordées de jacarandas et d’anciennes maisons de style français. Ne manquez pas ses monuments emblématiques, tels que la cathédrale, construite dans les années 1950 et qui saura vous surprendre par son intérieur coloré, l’Allée de la Gare ; ou encore l’Hôtel des Thermes bâtit dans les années 1920, qui surplombe le centre-ville.

Ambositra

Perchée dans hautes terres de Madagascar, la ville d’Ambositra est une étape incontournable lors d’un circuit sur la RN7. Anciennement appelée « Ville aux roses », Ambositra est le foyer de l’artisanat malgache grâce à l’Art Zafimaniry. Ce peuple, vivant en lisière de forêts travaille les différentes essences de bois (ébène, palissandre, bois de rose), que vous pourrez découvrir sur son marché de souvenirs artisanaux. Aux alentours de la ville, émerveillez-vous devant la cascade d’Andriamamovoka (lieu de culte pour les locaux), la forêt de tapias d’Andohariana, et le Palais Royal du dernier roi Mpanalina.

Ambalavao

Nichée entre les montagnes de granit, Ambalavao est remarquable pour ses belles maisons colorées à varangue et leurs balustrades aux motifs géométriques, mais aussi pour ses différentes productions artisanales.
En effet, on y fabrique le papier « antemoro », un papier de qualité, et on y tisse de la soie naturelle dite « lamba arindrano» dans un élevage de ver à soie que l’on peut. Avec ses vignobles qui s’étendent à perte de vue, c’est aussi un grand producteur de vin sur l’île Rouge.
Tous les mercredis, la ville accueille le deuxième plus grand marché de zébus à ciel ouvert de Madagascar. Entre le ballet de bétail et les négociations des Bara, c’est une expérience à ne pas manquer.
Ambalavao est également une ville idéale pour les amateurs de randonnées, offrant des paysages ruraux, des villages typiques et des rizières. Les plus sportifs pourront escalader les sommets environnants comme le pic Boby (2 658 mètres) ou le pic d’Ambondrombe (1 936 mètres), explorer des grottes et des tombeaux traditionnels. Les amoureux de la faune peuvent observer les lémurs catta et de nombreuses espèces de papillons et de caméléons dans la réserve d’Anjà.

Parc d’Isalo

Le parc national d’Isalo offre une expérience inoubliable. Avec ses formations rocheuses uniques et ses canyons sculptés par le temps, c’est un paradis pour les amateurs de randonnée qui sillonneront des sentiers menant à des piscines naturelles, des cascades et d’immenses massifs de grès érodé datant du jurassique.
Explorez les tombeaux Bara, témoins de la culture locale, nichés dans des formations rocheuses verticales qui accueillent les cercueils de leurs défunts. Visitez la grotte des Portugais, un refuge naturel aménagé vers le XVIe siècle, abritant des sites archéologiques et des espèces de plantes endémiques.
Tout au long de votre trek dans cette oasis naturelle aux couleurs d’ocre rouge, observez de nombreuses espèces de lémuriens, emblèmes de Madagascar.

Tuléar

Point d’arrivée emblématique de la RN7, Tuléar ou la « cité du soleil », séduit par ses plages paradisiaques, ses marchés animés et ses couchers de soleil spectaculaires. Cette ville côtière créée en 1895 par un architecte français est aujourd’hui une ville cosmopolite qui bénéficie d’un ensoleillement quasi constant.

La RN7, c’est un voyage exceptionnel qui vous attend, où chaque kilomètre révèle un nouveau paysage fascinant et où chaque virage vous offre son lot de rencontre authentique.
À travers les hauts plateaux, les villages traditionnels et les plages idylliques, la « route des pierres » est le témoignage vivant de la beauté de l’Ile Rouge, destination encore peu prisée et méconnue.
Mais ce ne sont pas les seuls trésors que réserve Madagascar. Les mythiques baobabs à l’Ouest, les plages paradisiaques du Nord, les côtes escarpées du Sud… Un voyage à Madagascar est l’expérience d’une vie, avec des panoramas et des rencontres inoubliables.